Población: 500.000 habitantes.
Este pueblo estratégico en el estrecho de Gibraltar, que separa Europa de África, ha estado habitado durante más de 2.500 años. Prácticamente todas las culturas y potencias que alguna vez tuvieron intereses en este rincón del Mediterráneo dejaron su impronta. El puerto de Tánger ha visto ir y venir a los mas dispares pueblos: fenicios, romanos, visigodos árabes, portugueses, británicos y españoles, entre otros muchos.
Como consecuencia de los cuarenta años bajo el controvertido control de un consejo internacional, Tánger (Tanja para los lugareños y a menudo llamada erróneamente Tangiers) es hoy algo así como un libertino anciano que, acodado lánguidamente en la barra de un bar, está de vuelta de todo.
En los días en que el renombrado escritor William Burroughs llamaba Interzone a Tánger, cuando la ciudad formaba parte oficialmente de la “zona internacional”, se llevaron a cabo todo tipo de actividades ilícitas: contrabando, blanqueo de dinero, especulación de divisas, tráfico de armas y drogas o prostitución, entre otras; mientras, en medio de todo ello, la ciudad florecía.
Tras su incorporación al Marruecos independiente en 1956, Tánger perdió una buena parte de su brillo y durante mucho tiempo el Gobierno de Hassan II la descuidó por completo. El tráfico de drogas y de personas ha inyectado mucho dinero a la ciudad, visible, según algunos , en los numerosos y novísimos edificios de varias plantas casi desocupados, pues este dinero había que blanquearse de alguna forma.
Sin embargo, el desarrollo económico del país, con Tánger como centro neurálgico, se ha convertido en una prioridad actual para el Gobierno. Además, la Unión Europea plantea planea realizar grandes inversiones infraestructurales en la región, incluida uno carretera a lo largo de la costa entre Tánger y Saïda con la esperanza de que el aumento de las oportunidades económicas acabe reduciendo su independencia de la producción de droga. Existe también optimismo respecto a la afinidad del nuevo monarca por la ciudad, lo que puede contribuir a acelerar su desarrollo. Algunos proyectos de gran envergadura ya están en marcha. El más notable es la autopista desde Casablanca, que ha llegado ya hasta Asilah y que debería completarse en breve, a lo cual se une un gran complejo industrial cercano al aeropuerto; se habla también de crear el mayor puerto de contenedores del norte de África.
Estas cuestiones pasan inadvertidas para quienes visitan fugazmente la ciudad, que en cambio, sí advierten lo que marca su pulso: el dinero. Desde los chavales limpiabotas a los buscavidas, el negocio principal está en los turistas, especialmente en los que acaban de llegar de Europa. La brigada turística a tomado medidas enérgicas contra los legendarios pillos de Tánger. No obstante, la ciudad continúa muy lejos de estar libre de problemas y sigue resultando complicada para aquellos que la visitan por primera vez, razón por la cual muchos desean marcharse cuanto antes. Pero si el viajero se toma su tiempo, tiene el valor a enfrentarse al lugar y aprende a tratar con los buscavidas, se encontrará en una ciudad agradable y animada. Porque Tánger es una urbe única, no del todo marroquí ni europea, ni si quiera africana, y su vida nocturna, aunque puede ser a veces en tanto escabrosa, es esta creación mestiza en lo más alto de África.
|
